早在1986年，他创作的系列组画《草原人》就被中国美术馆收藏，之后的几年，他陆陆续续创作出连环画《施介》、《血的忏悔》、《虎毒食子》、《末路狂花》、《乌兰夫传》等一系列美术作品，并为各大报刊、杂志创作插图千余幅。

近几年，刘明礼先生的国画作品多以佛、道、禅等历史人物、故事进行创作。他的绘画语体将人生感悟和尘世喧嚣描写的栩栩如生，他的作品造型严谨，生动传神，在业界誉有“小范曾”之称。其悠然自得的《乐钓图》，妙趣横生的《逍遥图》，诙谐幽默的《教子图》，禅味十足的《静修图》，构思巧妙、启人深思的《难得“壶”图》，均给人留下深刻印象。

刘明礼先生的《京剧》系列组画，源于京剧，通过线条的勾勒，着重突出人物的面部表情，再配以画面上的书法题款，使之“气韵贯通，浓淡相宜”，使抽象的汉字同样具有国画一样的动感。从他的这一组画中，可以看到传统京剧的脉络和一个个耳熟能详的京剧人物。

刘明礼先生的绘画不仅秉承了传统国画笔墨传情，还大胆吸收了西方素描造型技法，将作品的构图与创意有机结合，他的语体情境、笔墨情趣都是人物内心世界的折射，成为独树一帜的知名画家。

2010年及2011年，刘明礼均被文化部有关部门评为“中国最具收藏潜力国画家”。