当代海上画坛，各家云集，精英荟萃，各种艺术思潮和文化在这里碰撞交融，呈现出异彩纷呈的色调。在这斑斓的色彩之中，依然有人默默坚守着中西融合的写实画风，走这条道路的画家既要有坚实的绘画功力作专业基础，也需要稳定的心力作理念的支撑，才能不为时风所动。他们既是传统笔墨的捍卫者也是现代画风的开拓者，在浮躁之风弥漫的当代画坛更显得难能可贵，白丁先生就是这种画风的代表人物之一。
    白丁，本名赵连祥，1946年生于河北黄骅，此乃古之幽燕之地，民风剽悍骁勇，自古多豪迈之士。白丁身材魁伟似苍松屹立，燕赵之侠客也！及长生活在十里洋场的上海滩，数访名师，遍观名作，薰沐得海上画派秀雅堂皇之灵气。
    白丁自幼喜画，启蒙于上海人美的老画师张大昕，张为郑午昌高足，画风清丽秀润，教学严谨规范。白丁学画由张大昕处起步，开口奶吃得纯正而地道，在大昕先生的严格教导下，白丁打下了扎实的基本功。皴擦点染的循序渐进、云水树石的组合构成等山水画的各种基本要素，都真真切切地体现在了他的习作之中，为日后的发展奠定了坚实的基础。
    “文革”以后，白丁进入上海友谊商店工作并担任该店艺术创作室主任，此时他有幸结识岭南派名家黄幻吾先生，并拜在其门下学艺。幻吾先生山水、花鸟、人物无不见长，构图新巧，笔墨酣畅，设色雅丽，画面生意盎然，雅俗共赏，为海上岭南派之领军人物。黄先生全面精湛的写实技艺，色墨并重的独特画风，融合中西的艺术理念，使青年白丁徜徉在水墨粉色的奇妙丹青世界之中，加深了对中国画文化底蕴的认识。在黄幻吾先生的悉心教导下，白丁的画风在原有的笔墨基础上，融入了岭南派的色彩烘染，强调了画面整体色调气氛的营造，使画面更具有生活气息。与此同时，年过而立的白丁进入上海大学美术学院深造，接受学院派系统正规的专业训练，兼工中西绘画，从而使自身的艺术视野更为开阔。名师的耳提面命和学院的系统训练，使白丁开阔了眼界。他开始拓宽自己的画路，山水而外，兼工花鸟。他笔下的葡萄、荷花、牡丹、紫藤之属，枝干遒劲蟠曲，花卉粉光莹润，色墨相溶，既深得幻吾先生笔意，又有西画的块面构成，黄老多次赞其“天资聪慧” 。其时的白丁已经在名手林立的上海画坛崭露头角，画作多次参加上海市级美展，多次发表于《新民晚报》、《文汇报》等报刊杂志，并在朵云轩两次举办个人画展，深受社会各界好评，其艺术风格已经初步确立。
    九十年代以后，白丁进入高校任教，先后工作、执教于上海大学美术学院、上海大学艺术中心、上海市老年大学等处，任上海大学艺术中心副主任，并被日本中国书法大学聘为教授。在教学实践中，白丁教学相长，因材施教，对于各个年龄阶段的学员采取不同的教学方法，理论讲解和动笔示范相结合，毫无保留地把中国绘画的奥妙，在挥毫示范间演示得清清楚楚。由于白丁基本功扎实，技法娴熟，山水画的各种石法，树法、水法，花鸟画的调墨蘸色、点叶勾筋、枝叶的穿插掩映都随着他手中那枝神奇的画笔，一一呈现在了宣纸之上，见者无不啧啧称奇。
    在高校任教期间，白丁充分利用了教学之暇外出写生，践行古人“读万卷书，行万里路”的创作理念。他走出安静的画室，走到神奇的大自然之中，以天地为师，以造化为师。他六登黄山，四进西藏，五到云贵、他北上长白、南下海南，更走出国门，涉足欧亚。出游归来之后，他把游历所得画稿加以整理，探索出了不少富有新意的技法，创作出了大量富有个性的佳作：雪域高原的圣洁，横断山脉的峭拔，帕米尔高原的恢宏，苗寨的旖旎、侗家的绮丽尽收笔底。这个时期是白丁山水画风自立面目，开始走向成熟的新阶段。
    在当前西风东渐的时代背景下，如何完成中国画的创新转型是中国画家探索的课题，在这方面前人已经有了不少成功的经验，大致有两条可行之路：一条是坚持传统国画的笔墨语汇，与西画拉开距离，借古开今，成功者花鸟中有齐白石、潘天寿等人，山水中则有黄宾虹等；另一路则是以中国画的笔墨为主，吸收西画造型和色彩的因素，走中西融合之路。这路选材以人物、花鸟走兽为多，成绩也显著，如人物画中的徐蒋体系，浙派、岭南派人物，花鸟走兽画中的任伯年画派、岭南画派、刘奎龄父子等，但山水中走这路的画家相对较少。因为山水画是中国画中发展最为成熟的画种，其笔墨程式已到了近乎极致的地步，为后人留下了发展空间相对较少，其中的代表人物也只有李可染等数人而已。而白丁却选择这条路知难而上，因此他在山水画上的中西融合探索就显得更有意义。
    白丁以多年写生的实践经历，打破了传统山水因因相袭的程式，多以焦点透视取景，以从生活中得来的实景提炼组合后入画。所以其笔下的山水富有浓厚的生活气息和时代特征，是人间的胜景而非天上的仙境。
    白丁的山水画有三新。一是技法创新，他根据自然实景的写生创造出了一整套行之有效的笔墨技法。如画丛树的秃笔点法，画水浪的勾烘结合法，画岚雾的墨底喷色法，画雪景的烘染留白法，画悬崖峭壁的揉纸拓印法，画山顶树丛的点勾皴结合法等等，这些技法都是他从生活中归纳创造而来，为白丁山水的典型技法符号。他画中的山石以斧劈、折带为主要皴法，笔势雄强有力，用墨浓郁苍茫，有着燕赵男儿的阳刚之气。
    二是构图出新，传统山水构图布局多以画谱为旨归，经营章法多有定式，千人一面，视觉感受已不新鲜。如何突破山水画的程式化布局，是画家们苦心思索的课题，白丁决定还是回归山水画创作的本源，不以得古人脚汗气为荣，直接以造化为师，从生活中汲取灵感。他从历年积累的写生稿中，整理出了大量独特的构图形式，运用几何图形原理总结出了 “切上角法”、“顶线相交法”、“边线相交法”、“突破纵横法”、“同心圆法”等等新颖的山水构图章法，并把这些纳入创作之中，这些构图源于生活而又高于生活，见前人所未见，是为白丁自创之构图新法则。翻开白丁的画集，我们可以看到张张有新意，幅幅各不同，引人入胜。
    三是用色更新，中国传统山水画用色比较单纯沉着，且多程式化格调，色调变化委实不够丰富。而白丁吸收了西方水彩和油画的用色特点，以泼色泼墨、墨底喷洒色点，湿地洒矾、揉纸染色等用色技法营造画面的整体色调，并擅用冷暖色对比来加强画面的视觉效果。在墨底上喷洒黄点，具有金光灿灿之感，以花青调墨在喷湿的白粉底子上染成流动的烟岚雾霭，形成空寂幽冷的氛围。白丁作画之前，必然预先设想好一个整体色调，以确定画面意境，然后再逐步收拾完成，这就使得其山水画在统一中有着丰富的变化。
    白丁生于河北，有着北方人阔达的胸襟，喜作大画，丈二、丈六巨制都不在话下。其山水画作既有着北派画风厚重大气的特点，也不乏南派画风秀润清秀的风韵，在当今海派画坛中很是难得，这也许就是 “北人南相”吧！难怪白丁的山水画不仅深受海内外藏家所珍爱，而且还被有关部门制作成壁毯高悬于人民大会堂宴会厅之中。
    如今白丁年过花甲，正值艺术丰收的黄金季节，作为上海市华侨书画院副院长，二级美术师、上海市美术家协会会员，可谓功成名就。但他仍不满足，为自己制定了新的奋进目标，临池攻书法，泼墨作春山，我们完全可以预计他将在新的艺术征程中更登高峰。